Le piante sono esseri viventi autototrofi fotosintetici, in grado cioè di sintetizzare le proprie molecole organiche a partire da sostanze inorganiche sfruttando la luce solare. Per questa loro caratteristica sono alla base della catena alimentare e permettono la vita di tutti gli altri organismi terrestri. Sebbene la loro struttura possa apparire relativamente semplice, in realtà le piante sono organizzate in tessuti e organi complessi, variabili e altamente specializzati a seconda della specie vegetale analizzata e del suo ambiente. Attraverso l’osservazione al microscopio ottico e stereoscopico potremo osservare la struttura e la funzione dei vari organi vegetali, localizzare le sostanze di interesse alimentare prodotte e capire come la pianta possa reagire agli stress ambientali.